O Transtorno de Ansiedade Generalizada (TAG) é uma das condições psiquiátricas mais comuns, afetando milhões de pessoas no mundo todo. Caracteriza-se por preocupações excessivas e persistentes que são difíceis de controlar, podendo impactar significativamente a qualidade de vida.

Mas qual é o melhor tratamento para TAG?

A resposta a essa pergunta exige uma abordagem baseada em evidências.

O Que Dizem os Estudos?

Um estudo recente publicado no JAMA Psychiatry (Papola et al., 2024) realizou uma revisão sistemática e meta-análise em rede para comparar a eficácia e aceitabilidade das principais psicoterapias para o TAG. Foram analisados 65 ensaios clínicos randomizados com um total de 5.048 participantes.

Os resultados apontaram que:

• A Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) e as TCCs de terceira onda foram as mais eficazes na redução dos sintomas de ansiedade, com efeitos moderados a grandes.
• A Terapia de Relaxamento também demonstrou benefícios no curto prazo, mas perdeu significância estatística quando estudos de baixa qualidade foram removidos da análise.
• Quando analisados os efeitos a longo prazo (3 a 12 meses após o tratamento), apenas a TCC tradicional manteve uma associação significativa com a redução dos sintomas.
• Nenhuma das psicoterapias estudadas apresentou diferenças significativas em termos de aceitabilidade (medida pela taxa de desistência do tratamento), o que sugere que a decisão terapêutica pode ser personalizada sem grandes preocupações com abandono.

Definições Importantes

Neste estudo, dois conceitos-chave foram analisados:

• Eficácia: Refere-se ao grau em que uma intervenção reduz os sintomas do transtorno de ansiedade generalizada. Medida por ensaios clínicos randomizados, a eficácia indica a capacidade de uma abordagem terapêutica em alcançar os resultados esperados.
• Aceitabilidade: Mede a taxa de abandono do tratamento pelos pacientes. Quanto menor a desistência, maior a aceitabilidade da intervenção. Isso é essencial para avaliar se uma terapia pode ser bem tolerada no longo prazo.

Terapia Cognitivo-Comportamental: O Padrão-Ouro

A TCC é amplamente recomendada como primeira linha de tratamento para o TAG. Essa abordagem foca em modificar padrões de pensamento disfuncionais e comportamentos que perpetuam a ansiedade. As principais técnicas incluem:

• Reestruturação cognitiva: identificação e substituição de pensamentos catastróficos.
• Exposição gradual: enfrentamento de situações temidas de forma estruturada.
• Treinamento em relaxamento: técnicas como respiração diafragmática e relaxamento muscular progressivo.
• Prevenção de recaída: desenvolvimento de estratégias para lidar com futuras crises de ansiedade.

A TCC de terceira onda, que inclui terapias como Terapia de Aceitação e Compromisso (ACT) e Mindfulness-Based Cognitive Therapy (MBCT), também mostrou-se eficaz e é uma opção viável para pacientes que não respondem bem à TCC tradicional.

Na imagem a seguir, você vê a comparação de eficácia entre os tratamentos.

• A espessura das linhas é proporcional à precisão de cada estimativa direta; o tamanho dos círculos é proporcional ao número de estudos que incluem aquele tratamento.
• Círculos cinza representam psicoterapias; círculos laranja, controles.
• CBT indica terapia cognitivo-comportamental.

Já a imagem abaixo apresenta um gráfico de forest plot, que compara a eficácia (A) e a aceitabilidade (B) de diferentes psicoterapias para o Transtorno de Ansiedade Generalizada (TAG) em relação ao tratamento usual (TAU).

No eixo horizontal do gráfico de eficácia, valores negativos indicam maior redução nos sintomas de ansiedade em comparação ao TAU, enquanto valores próximos ou acima de zero indicam menor eficácia. As TCCs de terceira onda (-0,76) e a Terapia Cognitivo-Comportamental tradicional (TCC) (-0,74) apresentaram os melhores resultados, seguidas pela Terapia de Relaxamento (-0,59).

No gráfico de aceitabilidade, valores mais próximos de 1 indicam menor taxa de desistência do tratamento. A psicoeducação (3,77) e a terapia comportamental (2,23) tiveram os maiores índices de desistência, sugerindo menor aceitabilidade. Já a TCC tradicional (0,97) e as TCCs de terceira onda (0,97) demonstraram boa retenção dos pacientes. Esses dados reforçam a TCC como a abordagem mais eficaz e bem tolerada para o tratamento do TAG.

Outras Abordagens Terapêuticas

Embora tenham demonstrado alguma eficácia, outras abordagens terapêuticas não foram tão consistentes quanto a TCC. Isso inclui:

• Terapia Psicodinâmica: foca na compreensão dos conflitos inconscientes, mas apresenta evidências limitadas para TAG.
• Psicoeducação: é uma abordagem informativa que pode ser usada como complemento, mas não é considerada um tratamento principal.
• Terapias de Apoio: podem ajudar na regulação emocional, mas carecem de evidências robustas de eficácia específica para TAG.

A Importância da Personalização do Tratamento

Não há uma solução única para todos os pacientes. A escolha do melhor tratamento para TAG deve considerar:

• A gravidade dos sintomas
• A preferência do paciente
• O histórico de tratamentos anteriores
• A presença de outras condições psiquiátricas

Muitas vezes, a combinação de TCC e farmacoterapia (medicação ansiolítica ou antidepressiva) é a melhor alternativa, especialmente para casos moderados a graves.

Conclusão

Com base nas evidências científicas mais recentes, a Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) é a abordagem mais eficaz para o tratamento do Transtorno de Ansiedade Generalizada, tanto no curto quanto no longo prazo. As TCCs de terceira onda também são alternativas válidas, e a terapia de relaxamento pode ser útil como coadjuvante.

Se você sofre com TAG, buscar ajuda profissional é o primeiro passo para uma vida mais equilibrada.

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Referência: Papola, D., et al. (2024). Psychotherapies for Generalized Anxiety Disorder in Adults: A Systematic Review and Network Meta-Analysis of Randomized Clinical Trials. JAMA Psychiatry. DOI: 10.1001/jamapsychiatry.2023.3971.